ИЗТОЧНИ РОДОПИ

Източните Родопи са част от планината Родопи. За разлика от западната и централната части, източната част на планината има предимно нископланински и хълмист релеф. Средната надморска височина е едва 320 м. Планинските дялове са също обширни, но значително по-ниски. Източнородопският регион се простира на площ от 14 700 кв км, от които 12 200 кв км се намират на българска територия. Останалите са на гръцка.
Източните Родопи са известни като люлка на мегалитната култура, защото това е районът с най - голяма концентрация на мегалитни паметници от тракийската цивилизация - Перперикон, Татул и др.
На север от река Арда се намират ридовете Чуката и Гората, Вълчеполската котловина и Хасковската хълмиста земя, която заема голяма част от територията на дяла. На запад от река Арда са ридовете Драгойна и Мечковец.
В най-южната част на Източните Родопи се намират Северните склонове на високите гранични ридове Мъгленик и Гюмюрджински Снежник, където се намира връх Вейката, висок 1464 м, който е най-южната българска точка и най-високия връх в българската част на Източните Родопи. Най-високият връх в източната част на Родопите е връх Орлицата в Гърция, който е висок 1483 м.
Източните Родопи в миналото са били заети от воден басейн с активен подводен вулканизъм, затова освен седиментни скали тук са се образували и вулканични - андезити, риолити, туфи и др. Вследствие външните релефообразуващи сили от тези скали са се образували причудливи скални форми.
Климатът в Източните Родопи е по-мек от планинския климат на Западните Родопи, защото надморската височина е по-малка и речните долини предлагат лесен път на по-топлия въздух от юг.
Голямото климатично и почвено разнообразие обуславят голямо растително разнообразие. На територията на планината са установени над 2000 вида висши растения, от които 90 са балкански ендемити и силно застрашени от изчезване видове. В ниските части на Източните Родопи горите отстъпват място на субсредиземноморските нискостеблини видове - вергилиев дъб, брекиня, габър, дива круша, драка, червена хвойна и др. Източнородопският регион е едно от редките места в света, където расте Орфеевото цвете - родопският силивряк, известен с невероятната си способност да изпада в "мнима" смърт за период до 2 години, след което при подходящи условия да се съживява и продължава да расте.
Населението на Източните Родопи е смесено - състои се от българи, етнически турци, роми, арменци и българо-мохамедани. Регионът е известен с изключителната толерантност между различните етноси.
Център на Източните Родопи и област Кърджали е град Кърджали. Той е и административен център на най - голямата община в региона - община Кърджали. Градът се гордее с великолепната сграда на Регионалния исторически музей, близостта на язовир Кърджали и уникалната язовирна стена, Художествената галерия, манастира "Успение Богородично", църквите "Йоан Предтеча" и "Свети Георги", близостта на археологически комплекс "Перперикон", природните си феномени Каменната сватба и Скалните гъби.